Причиной вымирания динозавров стал упавший на Землю астероид.
По мнению ученых из Эдинбургского университета (Шотландия), небесное тело упало на нашу планету в неподходящий момент. Это случилось, когда на Земле происходили климатические и экологические изменения, из-за чего уменьшилось число видов травоядных животных. А это, в свою очередь, вызвало снижение количества хищников, которые охотились на травоядных.
Гигантский астероид, диаметр которого составлял примерно десять километров, упал около 66 миллионов лет назад на полуостров Юкатан. На месте его приземления остался кратер Чиксулуб. Глубина его – 19 километров, а диаметр – около 200 километров.
Исследователи оценивают энергию удара в сто тысяч гигатонн в тротиловом эквиваленте. В качестве сравнения – самое крупное термоядерное устройство обладает мощностью около 0,05 гигатонн.
В результате удара возникли цунами, достигавшие высотой ста метров, изменился климат. Поверхность Земли была несколько лет закрыта от прямых солнечных лучей поднятыми в воздух частицами.
Как предполагают ученые, катастрофа спровоцировала исчезновение более семидесяти видов растений, а также животных, в том числе и динозавров.
Стив Брасетт - палеонтолог из Эдинбургского университета утверждает, что выжить сумели только летающие динозавры – предки современных птиц. Падение астероида, ставшее причиной вымирания динозавров, расчистило путь для появления других видов животных.
«Если бы не астероид, врезавшийся в Землю, может быть, динозавры жили бы и в наше время, — сказал Брасетт. — Однако, вполне вероятно, что в этом случае на планете не было бы такого разнообразия млекопитающих. Кстати, появление человека тоже остается под вопросом».
