Индийские фермеры постоянно страдают от «набегов» слонов, которые губят большую часть урожая. Уже испробовано множество способов, чтобы отпугнуть гигантов.
Фермеры бросают петарды, бьют в барабаны, ставят электрические изгороди. Каждый год сотни животных погибают, отравившись ядом или получив смертельный разряд тока. Бывают и человеческие жертвы. Статистические данные «говорят» - не менее четырехсот человек умирают, встретившись с многотонными разбойниками.
Пытаясь найти новый способ защиты от слонов, ученые из Калифорнийского университета предложили использовать записи рева тигров и леопардов и выяснили, как великаны отреагируют на эти звуки.
Проводя эксперимент, вдоль каждой слоновьей тропы, ведущей к полям, они установили видео- и аудио оборудование, а также инфракрасные датчики. Как только слоны пересекали инфракрасные лучи, звучала запись рычания раздраженных леопардов и тигров. Она была заранее записана в одном из индийских зоопарков.
Как на звуки реагируют слоны регистрировалось на видео. За 2011 год было заснято 26 попыток слонов зайти на поля. На 15 из них отчетливо видна реакция гигантов, услышавших запись. 8 слонов «пугали» рычанием леопарда, остальных - рычанием тигра.
В природе, как правило, хищные кошки не нападают на взрослых слонов, не брезгуя, впрочем, схватить отставшего малыша. Однако, рычание не нравилось слонам и заставляло изменить намерения. На рев тигра реакция была моментальной - слоны не раздумывая покидали место. А, услышав рычание леопарда, вначале трубили, и только потом уходили.
