Сайгак - высоконогая, подвижная и легкая антилопа небольших размеров. У нее крупная голова со специфической, как бы вздутой мордой, на конце которой находится, как бы небольшой хоботок. Самцов украшают небольшие светлые полупрозрачные рога с темными кончиками, у самок рогов нет. Обычно самцы антилоп весят около 45 килограммов (очень редко - до 60), а самки – не более 30-35 килограммов.
Сайгаки - животные стадные. Уникальна их миграция. Осенью или в начале зимы (особенно, когда землю укроет первый снег), тысячные стада животных мигрируют с севера на юг. Там совсем нет снега или его слой очень мал. Летом им приходится путешествовать в обратном направлении, потому что от жары на юге травы выгорают, а водоемы пересыхают.
Малыши появляются на свет весной. В это время родители, как правило, находятся на традиционных, привычных участках. В случае неблагоприятных погодных условий сайгакам приходится мигрировать весной. Вместе со взрослыми в общем стаде идут маленькие сайгачата.
В возрасте трех-четырех дней, они быстро перебирают еще не совсем окрепшими ножками и со всех сил стараются быть рядом с мамой. Если же все хорошо и стадо остается на месте, малыши в течение первых 3-4 дней прячутся в траве, пока мама пасется. Периодически самка подходит к ним и кормит молоком. Проходит всего несколько дней и немного подросший малыш, которому уже исполнилось 10 дней, неотступно следует за своей матерью.
Концентрацией огромного количества животных во время миграции пользуются браконьеры, убивающие сайгаков из-за рогов, использующихся в китайской народной медицине. К примеру, прикаспийская популяция за последние 5 десятилетий сократилась с 700 тысяч голов до 5 тысяч.
Чтобы сохранить численность сайгаков в России, их будет постоянно сопровождать специально созданный мобильный отряд в количестве 20 человек. Для этих целей Всемирным фондом дикой природы выделен небольшой грант, благодаря чему службу охотинспекции снабдили средствами связи, приборами ночного видения, биноклями, высокоскоростным мотоциклом.
