Учёным стало известно, почему летучие мыши-вампиры предпочитают кровь.
Ученые из университета города Ухань Вэй Хонг и Хуабинь Чжао установили, что летучие мыши-вампиры не чувствуют горького и других неприятных для них вкусов. И виной этому их пристрастие к крови.
Специалисты относят летучих мышей-вампиров к животным, обладающим необычным чувством вкуса. К таким же уникальным млекопитающим причисляют и дельфинов, которые также не тратят время на то, чтобы распробовать пищу и насладиться ее вкусом. Они глотают добычу целиком.
Ученые узнали, почему летучие мыши – вампиры питаются исключительно кровью. Было исследовано три вида мышей-вампиров и одиннадцать других видов летучих мышей.
Оказалось, у вампиров огромное количество генов, утративших способность распознавать горький вкус (47%). В то время, как у их собратьев, не питающихся кровью, процент нерабочих генов всего 4,3.
Не реагировали вампиры также на сладкий и кислый вкусы. Но все же, было непонятно, почему животные утратили чувство горького вкуса. Ведь именно горький вкус – естественная защита против поедания ядовитых продуктов.
Ученые считают – для обнаружения пищи вампировые используют не вкус, а комбинации запаха, тепла и эхолокации. Такой подход к поиску позволяет им обнаруживать добычу с кожей, насыщенной большим количеством капилляров. А кровь обычно не бывает ядовитой.
Но все еще остается загадкой, когда произошел переход вампиров на кровяную диету. Возможно, их предки, употреблявшие другие продукты, хорошо различали вкусы, но сменив рацион, утратили эту способность.
Однако, вполне возможно, что вампировые, включая и их предков, всегда любили кровь. Исследователям только предстоит разгадать эту тайну эволюции.
