С 1974 по 1993 год в Карагандинском зоопарке жил знаменитый говорящий индийский слон Батыр. Его родителей, живших в дикой природе, подарил Алма –Атинскому зоопарку премьер-министр Индии Джавахарлал Неру. Новорожденного слоненка Батыра выкармливали искусственно, так как родители отказались от малыша.
По словам ученых и простых очевидцев, Батыр умел отчетливо произносить около двадцати слов и словосочетаний на русском и казахском языках. Впервые об этой способности стало известно в 1977 году, когда слоненку было тринадцать лет. А в 1979 появились публикации в прессе. С тех пор о говорящем слоне узнали во всем мире.
Как известно, речевой аппарат слонов отличается от человеческого, но Батыр приспособился и произносил звуки при помощи хобота, вложив его конец в рот и манипулируя языком.
Батыр, как, впрочем, и большинство слонов, обладал отличной памятью и интеллектом. Без труда выполнял команды, запомненные им в раннем детстве. Служители зоопарка утверждают, что новое слово мог повторить на 10-й день занятий. К сожалению, в 1993 году слон заболел и умер.
Сейчас появился его преемник – слон Косик, живущий в зоопарке Сеула. Правда, набор слов, которые он произносит на корейском языке, очень ограничен. Пока новый говорящий слон может «выговаривать» только: «привет», «нет», «да», «лежать», «сидеть», «хороший». Натуралисты, наблюдающие за слоном, считают, что гласные звуки даются ему легче, чем согласные. Способ имитации звуков такой же, как был у Батыра - с помощью кончика хобота.
Люди уверены - Косик не понимает смысла произносимых слов. А подражать человеческой речи начал, потому что пять лет был единственным слоном в зоопарке и общался только с людьми. Возможно, таким образом он пытается установить более тесную связь со своими «товарищами».
