Как известно, муравьи - общественные насекомые, они совместно заботятся о потомстве, добывают пищу, защищаются от врагов. Все это - несомненные плюсы такой организации. Однако, при инфекционном заболевании одного или нескольких членов «семьи», существует реальная угроза заражения всех особей.
Исследования, проведенные на общественных насекомых: муравьях, термитах, пчелах показали, что у них есть несколько способов предотвращения распространения болезни. Это - как простое игнорирование больных особей здоровыми, так и использование специфических форм поведения : сбор антимикробной смолы, разбрызгивание секрета из особых метаплевральных желез, очистка поверхности своего тела и тел других жителей колонии.
Кроме того, выяснилось, что умирающие пчелы и муравьи покидают привычное место жительства и гибнут в изоляции. По мнению ученых, может быть несколько причин такого поведения: больные особи изгоняются здоровыми, заболевшие насекомые, как истинные альтруисты, сами покидают колонию, сам паразит может управлять поведением зараженного им существа. Так, описаны случаи, когда муравьи, инфицированные паразитическим грибом, умирали в одиночестве, но перед смертью забирались под нижнюю поверхность листа, зацепившись за него(лист) челюстями. Грибная инфекция, манипулируя своим хозяином, создавала благоприятные условия для своей жизни: тепло и влагу.
