Ученые выяснили, что предки современных комаров предпочитали питаться кровью лесных животных. Пока не понятно по каким причинам отдельные комары, жившие несколько тысячелетий назад, начали брать питательные вещества у людей.
Возможно, кровососов привлек запах человека, затем смена рациона закрепилась на генетическом уровне. В результате насекомые стали переносчиками смертоносных заболеваний. Такой вывод, сделанный авторами исследования, опубликован в журнале Nature.
Что же хорошего комары нашли в нас и нашем образе жизни? В жилищах человека всегда есть вода, необходимая для размножения насекомых. Тело людей не покрыто шерстью, следовательно, проще добраться до крови. Человек окружен себе подобными, что дает комарам постоянные новые источники пропитания – утверждает Лесли Фоссхолл – один из авторов исследования.
Однако, ради легкой добычи питательных веществ, насекомым пришлось привыкать к условиям жизни с человеком - размножению в кувшинах и бочках с чистой водой, а не в грязной, которая попадает в дупла деревьев.
Ученые решили понять эволюционную основу «романа» людей и комаров, для чего обратились к генетике. Им было известно, что в Кении есть деревня Рабаи, где живут два подвида москитов. Причем, места их обитания разделяют всего несколько сотен метров.
Aedes aegypti formosus – черные комары, кусают животных и откладывают яйца в лесу. Aedes aegypti aegypti для размножения используют кувшины с водой и питаются кровью людей. Фоссхолл утверждает, что в этой кенийской деревушке происходит то же, что было несколько тысяч лет назад.
Ученые провели эксперимент и скрестили оба подвида комаров. После чего наблюдали, что предпочитают гибридные особи. Выяснилось, что в усиках комаров – любителей крови человека содержится 14 генов и среди них - Or4, отвечающий за обонятельные рецепторы. По мнению исследователей, именно этот ген может реагировать на конкретный запах.
