Крупные ночные бабочки – любимое лакомство летучих мышей. Это и понятно, они питательны, их легко обнаружить с помощью ультразвука, издаваемого летающими охотниками.
Однако, стать ужином не хочется никому, в том числе и бабочкам. Поэтому уже пятьдесят миллионов лет они пытаются «изобрести» средство, защищающее их от хищников.
У большинства бабочек очень чуткий слух, они слышат ультразвуковой сигнал, испускаемый летучей мышью, когда она еще очень далеко. Потенциальная жертва пытается угадать, по какому маршруту будет двигаться хищник и улететь, как можно дальше от этого места. Однако, такой способ защиты малоэффективен.
И только бабочки Arctiidae( из семейства медведок) в процессе эволюции выработали свой метод. Они научились издавать на ультразвуковой частоте щелчки, сопровождая их выделением сильно пахнущих веществ, отпугивающих летучих мышей. Этот сигнал получается в результате вибрации специфического тимбанального органа ( особого вида хитиновых оболочек, расположенных на нижней части груди).
Таким образом бабочки предупреждают хищников: «Я ядовитая, не приближайся ко мне!». Летучие мыши на самом деле обходят пахучих бабочек стороной. У других видов этого семейства нет ядовитых выделений, они просто подражают своим несъедобным родственницам, издавая щелчки.
Еще один вид медведиц Bertholdia trigona используют еще более хитрый инструмент - «антирадар», сбивающий с толку летучих мышей. Щелчки бабочек отражаются от препятствия быстрее, чем ультразвуковые сигналы самой летучей мыши. Поэтому она не может правильно определить расстояние до выбранной жертвы и постоянно промахивается.
Получается, что первые антирадары изобрели совсем не люди, а бабочки. Ученые предполагают, медведки не единственный вид бабочек, использующий ультразвуковое эхо для защиты.
