Возможно, между человеком и обезьяной больше общего, чем это принято думать. Например, недавно зоологи обнаружили, что у одной из питомиц Кельнского зоопарка появились зачатки речи. Уже несколько лет они наблюдают за Тильдой – самкой оранутана. Пытаясь привлечь к себе внимание, обезьяна издает звуки, которые отдаленно напоминают согласные и гласные человеческого языка.
Тильда родом из лесов Борнео. Ее поймали в двухлетнем возрасте и с тех пор вот уже пятьдесят лет обезьяна живет в швейцарском зоопарке. Через некоторое время смотрители начали обращать внимание на звуки, которыми самка подзывала их. Посвистывания и пощелкивания, издаваемые обезьяной, воспринимались, как подобие человеческой речи. Обычно он так «разговаривает», когда просить есть.
Биологи изучили «словарный запас» Тильды и сделали вывод, что она старается подражать движениям голосового аппарата людей. При произнесении звуков «к», «т», «п», ее язык и губы движутся почти так же, как у человека.
Иногда Тильда произносит и звуки, напоминающие гласные. «Разговаривая» со смотрителем, самка орангутанга начинает быстро открывать и закрывать рот, произнося звуки. При этом тем «речи» становится в семь раз быстрее, чем темп, в котором обычно общаются орангутанги.
Чтобы добиться такой артикуляции, уверены эксперты, нужен серьезный контроль над языком и губами. Пока он был доступен только людям. Иногда Тильда произносит щелкающие звуки – такие используют в своей речи некоторые народы Африки. Так называемые койсанские языки считаются самыми древними на Земле.
